薩長

“この段階で竜馬は西郷に、

「長州が可哀そうではないか」

と叫ぶようにいった。

当夜の竜馬の発言は、ほとんどこのひとことしかない。

あとは、西郷を射すように見つめたまま、沈黙したからである。

奇妙といっていい。

これで薩長連合は成立した。

歴史は回転し、時勢はこの夜を境に倒幕段階に入った。

一介の土佐浪人から出たこのひとことのふしぎさを書こうとして、

筆者は、三千枚ちかくの枚数をついやしてきたように思われる。

事の成るならぬは、それを言う人間による、

ということを、この若者によって筆者は考えようとした。”

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竜馬は幕末、勝海舟と共に、初めて

藩や幕府の枠を超えた「日本人」と言う概念をもった

そして「日本」をこよなく愛し、

「日本」を救うために一「日本人」が

どう動くべきかを必死で考え、奔走した

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“強烈な愛国心、民族意識は時代錯誤でもなんでもなく、

健全で普遍的な人間的心情である。”

/「日本外交官、韓国奮闘記」道上尚史